LE
CHILI
Dossier Pédagogique
A l’extrême Sud-Ouest de l’Amérique du Sud, le Chili est bordé au Nord par le Pérou, à l’Est par la Bolivie et l’Argentine, à l’Ouest par l’immensité de l’Océan Pacifique et au Sud par le passage Drake qui le sépare du continent Antarctique.
HISTOIRE
L’homme, venant de la lointaine Asie, apparaît au Chili il y a 12000 ans. Il devient marin pêcheur (Changos au Nord, Chonos au Sud, nomades Onas, Alacalufes et Yaghans dans la zone australe) ou chasseur nomade, puis éleveur de lamas et agriculteur (Atacaménien du désert, Aymaras et Diaguitas des Andes, Mapuches d'Araucanie).
En 1470, l’inca Tupac Yupanqui conquiert le pays jusqu'à l’Araucanie. L’Empire des "Fils du Soleil" ne dure que 70 ans mais laisse une empreinte ineffaçable.
Magellan découvre le sud du Chili en 1520. ll nomme "Patagonie" et "Terre de Feu" les rives du détroit qui lui permet d'atteindre l'Océan Pacifique. En 1536, venant du Pérou, une expédition commandée par Diego de Almagro découvre le nord. En 1541, Pédro de Valdivia entame la conquête du pays par le "Chemin de l'lnca" et fonde les villes de Santiago, la Serena, Concepcion, Angol, Villarrica et Valdivia.
Mais la résistance des Indiens Araucans empêche sa progression vers le Sud et fixe au rio Bio Bio les limites de la conquête (1596). L'Araucanie ne sera définitivement incorporée au Chili qu'au milieu du XIXème siècle! La région centrale connaît avec les Espagnols un développement important de l'élevage, de la culture du blé et de l'extraction minière.
Le Chili colonial souffre beaucoup des tremblements de terre et incursions de pirates. En 1700 , l'avènement des Bourbons au trône d'Espagne amène au Chili une importante migration de Basques et Catalans. L'invasion de l’Espagne par Napoléon en 1806 entraîne la formation à Santiago d'une junte de patriotes (18 Septembre 1810).
La guerre entre royalistes et patriotes aboutit après une série de batailles, à l'indépendance du Chili le 12 Février 1818 et à l’instauration d'une première République dirigée par le"Libertador" Bernardo O’Higgins.
Deux guerres victorieuses (1839, 1884) contre le Pérou et la Bolivie permettent au pays de s'agrandir vers le nord jusqu'à Arica. L'aventure du français Orélie Antoine de Tounens proclamé “Roi de Patagonie” (1860-1873) entraîne la main mise définitive du Chili sur les zones australes jusqu'au Cap Horn. Quant au territoire Mapuche, il est livré dès 1840 à la colonisation européenne (Allemands, Anglais, Italiens, Yougoslaves, Français… ). Enfin l’île de Pâques est annexée en 1888 et le territoire Antarctique chilien en 1940.
Les Républiques se succèdent, avec des périodes de guerres civiles, d’alternance politique entre les conservateurs, les libéraux et les radicaux.
En 1970, un socialiste-marxiste, Salvador Allende, est élu par le Congrès. Sa politique se heurte à l'inflation, manifestations et grèves. Le Général Augusto Pinochet est nommé chef des Forces Armées pour rétablir l'ordre mais confisque le pouvoir et instaure une dictature militaire (11 septembre 1973). Le retour à la démocratie se fait cependant en mars 1990 avec l'élection du démocrate-chrétien Patricio Aylwin et se confirme sous les mandat d’Eduardo Frei
Avec l’élection de Ricardo Lagos, en mars 2000, la croissance dynamique, l’inflation limitée, la hausse régulière des investissements étrangers et la stabilité des dernières années permettent un essor économique exceptionnel et un progrès social, culturel et institutionnel qui font du Chili le "phare de l'Amérique Latine", un modèle à suivre pour beaucoup d'autres pays…
GEOGRAPHIE
Véritable "folie géographique", le Chili est le plus long pays du monde : 4270 km d'Arica au Cap Horn, pour une largeur moyenne de l77km! Incluant ses possessions dans le Pacifique (Iles de Pâques, Juan Fernandez…), sa superficie est de 756.626 km2. II revendique en outre 1.250.000 km2 en Antarctique.
La population est de près de 15 millions d’habitants dont 5 millions vivent à la capitale Santiago.
La langue officielle est l'espagnol, la religion catholique, la monnaie le peso et l'indice d'alphabétisation de 96,5% !
Le relief est marqué par une dépression centrale enserrée entre la Cordillère des Andes et la Cordillère de la Côte. Le Chili possède le plus grand nombre de volcans au monde. Ils sont souvent les plus hauts sommets des Andes (Ojos del Salado : 6.893m), 50 sont encore en activité. La côte Pacifique est rafraîchie par le courant de Humbold et les vents océaniques d'ouest. On trouve tous les climats (désertique, steppique, tempéré, maritime, polaire) et tous les paysages du monde dans ce pays à la géographie extravagante, au fur et à mesure que l'on monte en altitude ou que l'on descend vers le Sud.
Premier producteur mondial de cuivre, le Chili possède de nombreuses richesses minières : or, argent, lithium, fer, nitrates, molybdène, un important potentiel hydroélectrique et des réserves de gaz et pétrole.
Le climat tempéré permet des cultures variées : céréales, fruits, vignes, un élevage intensif et une industrie du bois importante. Avec 4.500 km de côte, il possède la 3ème flotte de pèche du monde et une industrie de produits de la mer très développée. Toutes ces ressources naturelles sont exportées vers l'Asie et l'Amérique. Paysages splendides, faune, richesse artistique, folklore et artisanat font du Chili une "Terre d'Avenir" pour le tourisme.
