Histoire du Chili
L'homme, venant de la lointaine Asie, apparaît au Chili ilya 12 000 ans. Il
devient marin pêcheur (Changos au nord, Chonos au sud, nomades On as, Alakalufs
et Yaghans dans la zone australe) ou chasseur nomade, puis éleveur de lamas et
agriculteur (Atacaméniens du désert, Aymaras des Andes, Diaguitas des
vallées, Mapuches d'Araucanie).
En 1470, linca Tupac Yupanqui conquiert le pays jusqu'à l'Araucanie.
L'Empire des "Fils du Soleil" ne dure que 70 ans mais laisse une
empreinte ineffaçable.
Magellan découvre le sud du Chili en 1520. Il nomme "Patagonie" et
"Terre de Feu" les rives du détroit qui lui permet d'atteindre
l'Océan Pacifique. En 1536, venant du Pérou, une expédition commandée par
Diego de Almagro découvre le nord.
En 1541, Pedro de Valdivia entame la conquête du pays par le "Chemin de
l'Inca" et fonde les villes de Santiago, La Serena, Concepcion, Angol,
Villarrica et Valdivia. Mais la résistance des Indiens Araucans empêche sa
progression vers le sud et fixe au rio Bio Bio les limites de la conquête
(1598). L'Araucanie ne sera définitivement incorporée au Chih qu'au milieu du
XIXème siècle?
La région oenirale connaît avec les conquérants venus d'Estrémadure,
Andalousie et Castille, un développement important de l'élevage, de la culture
du blé et de l'extraction minière. Le Chili colonial souffre beaucoup des
tremblements de terre et incursions de pirates. En 1700, l'avènement des
Bourbons au trône d'Espagne amène au Chili une importante migration de Basques
et Catalans.
L'invasion de l'Espagne par Napoléon en 1808 entraîne la formation à
Santiago d'une junte de patriotes (18 septembre 1610). La guerre entre
royalistes et patriotes aboutit à l'indépendance du Chili le 12 février 1818
et à l'instauration d'une première République dirigée par le
"Libertador" Bernardo O'Higgins.
Deux guerres victorieuses (1839,1884) contre le Pérou et la Bolivie
permettent au pays de s'agrandir vers le nord J'usqu'à Arica. L'aventure du
français Orélie Antoine de Tounens, proclamé par les Indiens "Roi de
Patagonie" (1860-1873), entraîne la mainmise définitive du Chili sur les
zones australes jusqu'au Cap Horn. Quant au territoire Mapuche. il est livré
dès 1840 à la colonisation européenne (Allemands, Anglais, Italiens,
Yougoslaves, Français...) Entin, l'île de Pâques est annexée en 1888 et le
Territoire Antarctique chilien en 1940.
Les Républiques se succèdent, avec des périodes de guerres civiles,
d'alternance politique entre les conservateurs, les libéraux et les radicaux.
En 1970, un socialiste, Salvador Al lende, est élu par le Congrès avec 36,2%
des voix. Sa politique inspirée par Fidel Castro se heurte à l'inflation, aux
manifestations populaires et aux grèves. Le Général Augusto Pinochet est
nommé chef des Forces Armées pour rétablir l'ordre, mais confisque le pouvoir
et instaure une dictature militaire (11 septembre 1973). Le retour à la
démocratie se fait cependant en mars 1990 avec l'élection du
démocrate-chrétien Patricio Ayiwin, et en décembre 1993 d'Eduardo Frei.
La stabilité des dernières années permet un essor économique exceptionnel
et un progrès social, culturel et institutionnel qui font du Chili le
"Phare de l'Amérique latine", un modèle à suivre pour beaucoup
d'autres pays...
