Le Chili : une "folie géographique".
Coincé entre l'Océan Pacifique et la Cordillière des Andes, leChili est
une véritable folie géographique ! Sa largeur est si étroite que l'on n'est
jamais à plus de 100 km de la mer ou de la montagne. C'est aussi le plus long
pays du monde: 4 270 km d'Arica au Cap Horn, des déserts du Nord aux glaces du
Sud l En 1998, le pays comptait 14 millions d'habitants. Incluant ses
possessions dans le Pacifique {Îles de Pâques et Juan Femandez), sa superficie
est de 756626 km2. En outre, il revendique en Antarctique un territoire de 1 250
000 km2.
A l'ouest du Chili, une cordillière côtière longe le Pacifique aux eaux
rafraîchies par le courant polaire de Humboldt. Elle domine la longue Vallée
Centrale qui bute à l'est contre la majestueuse Cordilliére des Andes. Les
plus hauts sommets andins sont souvent des volcans, comme l'Ojos del Salado (6
893 m). Ce pays offre l'éventail de tous les climats et paysages du monde au
fur et à mesure que l'on monte en altitude ou que l'on descend vers le sud :
déserts de sable ou de rocaille, arides et lunaires au nord; riantes et
fertiles vallées, forêts, lacs et cascades de la région centrale tempérée;
les plus vastes glaciers du monde et les sombres forêts humides du sud qui s
'ém jettent dans les eaux australes en mille Îlots et archipels: climat
steppique en Patagonie et Terre de Feu; polaire enfin en Antarctique.
Premier producteur mondial de cuivre, le Chili possède de nombreuses
richesses minières : or, argent, lithium, fer, nitrates: des réserves de gaz
et pétrole; des cultures variées (céréales, fruits, vigne): un élevage
intensif et une importante industrie du bois. Avec 4 500 km de côtes, il
possède la 3ème flotte de pêche du monde et une industrie de produits de la
mer très développée. Toutes ces ressources naturelles sont exportées vers
l'Asie et l'Amérique.
Paysages splendides, faune sauvage, richesse artistique, folklore et
artisanat font du Chili une "terre d' avenir " pour le tourisme.
