Caucase
pays des Dieux et des hommes
Enfin, nous souhaitions vivre la réalité quotidienne soviétique des républiques
caucasiennes que nous sommes les premiers à dévoiler au public.
L'immense chaîne du Caucase, longue de 1300 km et large au maximum de 200 km,
forme une gigantesque barrière au sud des zones steppiques d'entre mer Noire et
Caspienne. Les sommets principaux sont des volcans
éteints : mont Elbrouz (5.642 m). Kazbek (5.033 m). Zone encore Instable secouée de
fréquents tremblements de terre, elle recelle de nombreuses sources thermales
"Narzan" et plus de 1.300 glaciers de haute montagne.
Formé de sept chaînes parallèles, le massif n'est facilement franchissable qu'a ses deux
extrémités, ou au centre par la fameuse "Route Militaire de Géorgie". Ces chaînes établissent
un véritable écran contre les masses d'air glacées de la plaine nordique et confèrent aux
zones méridionales un réel climat subtropical.
Ces monts du Caucase ont toujours servi de barrière au cours de l'histoire. Les Grecs
s'installèrent sur les rives de la mer Noire où ils fondèrent de nombreuses colonies. Beaucoup de
leurs légendes se plaçaient au Caucase : Prométhée enchaîné, les Amazones, les Argonau-
tes et la Toison d'Or...
Les Romains établirent la frontière de leur Empire dans ces riches contrées où les royaumes
caucasiens de Colchide, d'Ibérie, d'Albanie ou d'Arménie résistèrent longtemps ensuite aux
Byzantins, Perses et Arabes. chaque invasion refoulait dans les hautes vallées le précédent
envahisseur, engendrant une véritable mosaïque de races, de peuples, de cultures, d'états ou
de religions.
Les Turcs et les Mongols, comme Tamerian et les Chahs de Perse ravagèrent de nombreuses
fois tout le Caucase. Derniers remparts de ces antiques chrétientés orientales, les Russes
depuis Pierre te Grand occupèrent la Ciscaucasie, puis la Transcaucasie au cours du XIXe
siècle, non sans rencontrer d'âpres résistances parmi les populations. Depuis 1860, et à part quelques années d'indépendance entre 1917 et 1922, tous les anciens
peuples du Caucase sont intégrés à l'empire Russe puis à celui des Soviets. C'est
actuellement une grande zone économique mais surtout touristique en U.R.S.S., la plus
riche sans nulle doute.
Le versant nord du Caucase - ou Ciscaucasie - fait partie de la République de Russie, tandis
que le sud, ou Transcaucasie, est divisé entre les Républiques de Géorgie, Azerbaïdjan et
Arménie.
