MYANMAR (BIRMANIE)
DOSSIER PEDAGOGIQUE
En juin 1989, la “ BIRMANIE ” est redevenue le “ MYANMAR ” et quantité de noms de lieux ont retrouvé leur appellation birmane d’origine, après avoir été connus sous les noms coloniaux anglais : la capitale RANGOON est redevenue YANGON, et l’IRRAWADDY: l’AYEYARWADY.
HISTOIRE
Au 2è siècle, le géographe grec PTOLÉMÉE parlait déjà de la Birmanie comme du “ CHRYSEIS ”. Ce “Pays de l’Or” a toujours attiré marchands et moines Indiens, qui ont propagé leur civilisation le long des côtes et des grands fleuves.
De l’Inde viennent donc mythologie, religion, arts, littérature, écriture et langue : le dieu BRAHMA aurait donné son nom à la Birmanie.
Au début de notre ère, les MONS, d’origine khmère, et les RAKHINES, d’origine tibétaine, apportent le bouddhisme dans le sud et l’ouest du pays.
Avant garde des Birmans, les PYOUS développent une riche culture le long du fleuve AYEYARWADY jusqu’au 10ès. et leur roi THAMODDARIT fonde sur ses rives la cité de BAGAN vers l’an 108.
Derniers venus de l’Himalaya, les BAMARS ou Birmans conquièrent toute la Birmanie actuelle et, en 849, le roi PYINBYA fait de BAGAN, sa capitale, une des plus prestigieuse métropole bouddhiste de l’Asie. Du 11è au 13ès. BAGAN connaît un tel épanouissement que MARCO POLO la décrit recouverte d’or.
Le roi ANÔRHATA, fondateur de l’unité birmane, ramène de la conquête du royaume MON (1056) les architectes et artisans qui élèvent à BAGAN des temples et pagodes grandioses. Sous son règne se développe le bouddhisme Théravâda, doctrine des anciens, dite du “ Petit Véhicule ”.
Mais la conquête mongole de 1287 détruit ce premier empire birman.
Le Myanmar connaît alors une alternance de prospérité (dynastie de TOUNGOO : 1539-1599) et de chaos, jusqu’au renouveau birman de la dynastie KONBAUNG en 1752.
Le roi MINDON-MIN fait construire en 1857 sa capitale à MANDALAY et signe en 1873 un traité d’alliance avec la France.
Les Anglais soumettent le pays par trois guerres successives. Ils exilent le roi THIBÔ, qui a enterré vivants tous ses parents dans les douves de son palais, et font du Myanmar, sous le nom de “ BURMA ” une province de l’Empire des Indes de 1886 à 1937, puis une colonie autonome jusqu’en 1947.
La colonisation britannique, la vague d’immigration indienne, l’occupation japonaise de 1941 à 1945 expliquent le désir de “liberté à tout prix” des Birmans, qui ont même refusé de faire partie du Commonwealth.
En 1948, l’indépendance est proclamée bien que le principal acteur de l’unité birmane, AUNG-SAN, aidé par les japonais puis par les alliés, ait été assassiné, laissant une petite fille âgée de 2 ans: AUNG-SAN-SUU-KYI (en français : Aoung-San-Souou-Tchi).
La Birmanie est alors menacée d’éclatement du fait de révoltes communistes et nationalistes.
Le désordre politique et économique entraîne un coup d’état du général NE-WIN (1962) qui installe une dictature militaire “socialiste”.
Les manifestations de 1988 pour la démocratie sont réprimées dans le sang.
En 90 la junte (le S.L.O.R.C.) organise puis refuse des élections, gagnées à 82% par la Ligue Nationale pour la Démocratie menée par AUNG-SAN-SUU-KYI. “ La Dame de YANGON ”, reçoit le prix Nobel de la Paix en 91, est devient le symbole de la résistance birmane face au pouvoir des généraux.
En 97 le S.L.O.R.C. devient S.P.D.C. (State Peace & Democracy Council) et le Myanmar, membre de l’A.S.E.A.N. (Association des Nations du Sud Est Asiatique).
Au 21è siècle, ce pays resté serein bien qu’appauvri par 40 ans de régime militaire, souhaite s’ouvrir au tourisme et aux investisseurs étrangers.
GEOGRAPHIE
Peuplé de 48 millions d’habitants, le MYANMAR est le pays le plus vaste de l’Asie du Sud-Est, (676.577 km2) plus grand que la France, le Bénélux et la Suisse réunis. Il est situé entre BANGLADESH et INDE à l’Ouest, CHINE au Nord, LAOS et THAÏLANDE à l’Est. L’Océan Indien, qui le borde au Sud, est sa principale ouverture sur le monde (port de Yangon).
L’actuelle « Union du MYANMAR » regroupe l’état de BIRMANIE composé des 7 divisions de l’ancienne colonie anglaise : SAGAING, MANDALAY, MAGWÉ, BAGO, AYEYARWADY, YANGON, TANINTHARYI, et 7 États « ethniques » périphériques : RAKHINE, CHIN, KACHIN, SHAN, KAYAH, KAYIN et MON.
Les Birmans forment 69% de la population, les Shans 8,5%,Karens 6,2%,Mons 2,4%,Chins 2,2% Kachins 1,4% et les 67 autres minorités 10,3%.
La langue officielle est le birman (tibétain).
La capitale, YANGON, compte 5.000.000 d’h.
La plaine centrale de BIRMANIE, irriguée par de grands fleuves comme l’AYEYARWADY (2.710 km) et le CHINDWIN (800 km) est encerclée par des massifs montagneux couverts de forêts tropicales qui l’ont toujours isolé derrière ces frontières naturelles. : les Monts RAKHINE et CHIN (Mt VICTORIA 3109m) à l’ouest, les monts NAGA au nord-ouest, l’HIMALAYA au nord (Mt KAKABORAZI 5889m), la chaîne de BAGO au centre et le plateau SHAN (alt entre 1200 et 2500 m) traversé par le fleuve THANLWIN à l’est, la chaîne du TANINTHARYI au sud. Le long de la mer d’ANDAMAN, s’étalent aussi des plaines côtières.
Artère vitale du pays, l’AYEYARWADY, navigable sur 1500 km toute l’année, assure la liaison entre la Haute Birmanie autour de MANDALAY, la plaine centrale de BAGAN qui est très sèche, et la Basse Birmanie autour de YANGON. Le delta est très fertile grâce à son système d’irrigation et ses fortes moussons.
Le climat est chaud et tropical, plus tempéré sur le plateau Shan. La saison sèche apporte de la fraîcheur de novembre à février puis de fortes chaleurs de février à mai. De mai à octobre, les pluies de mousson diminuent d’intensité du sud vers le nord.
En avril, au cœur de la saison chaude, la fête de l’Eau annonce la nouvelle année bouddhiste
ECONOMIE
Les richesses du MYANMAR sont impressionnantes mais peu mises en valeur : pierres précieuses (saphir, spinelle, topaze, zircon, tourmaline, jade de Hpakant et le plus beau rubis du monde à Mogok) ; minerais (charbon, argent, plomb, zinc du Tanintharyi, or de la vallée de l’Ayeyarwady et de ses affluents) ; pétrole de Birmanie centrale et gaz naturel en gisement offshore ; perles de culture et pêche côtière (crevettes) ; riz, surtout dans le delta de l’Ayeyarwady : 6ème producteur mondial aujourd’hui, (1er avant guerre !) ; bois de teck : 1er producteur mondial ; opium : 1er producteur mondial aussi... enfin depuis 1996 le tourisme...
La population essentiellement bouddhiste est extraordinairement diversifiée dans ses origines et ses traditions. Elle est restée très pauvre avec un revenu par habitant des plus faibles au monde (131ème rang) et vit encore à 75% directement de l’agriculture.
On cultive, surtout dans les plaines : riz, piment, coton, canne à sucre, arachide, maïs, sésame, millet, tabac, hévéas, fruits tropicaux (mangues, bananes, durians, corossols, mangoustan, pastèques, ananas...) ; oranges, fraises, avocats sur le plateau Shan ; thé au nord ; café, pommes, poires, mûres sur les mont Chin.
Les infrastructures industrielles sont limitées à la consommation locale (ciment, cigarettes, engrais, savon, sel, textiles...).
Depuis 1989, le socialisme a été officiellement rayé de la Constitution pour une économie libérale dirigée par l’armée.
Mais ni les militaires au pouvoir, ni l’opposition démocratique n’ont de véritable programme de réformes économiques, politiques et sociales pour sortir du marasme.
Le Myanmar a renoué avec la CHINE, qui armait les guérillas des minorités contre le pouvoir central et offert à celles-ci une autonomie et des finances contre le dépôt des armes. Officiellement, seuls les KARENS, qui réclament leur indépendance depuis 1947, restent insoumis à Yangon.
La Chine communiste est devenue le premier partenaire économique en équipant l’armée birmane forte de 400.000 hommes (budget 7% du PIB) et en construisant des routes stratégiques facilitant les trafics de drogue et d’armes : les Chinois sont les plus riches citoyens du Myanmar et les nouveaux colonisateurs !
