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Docteur François Mahuzier

La mélanogénèse.
( Comment se fabrique la pigmentation de la peau )

 

La couleur de la peau provient de substances appelées pigments mélaniques. Ces pigments mélaniques servent à protéger l’épiderme et les couches profondes de la peau des agressions externes, en particulier de l’action des rayons ultraviolets. Ils sont produits par des cellules situées dans la couche la plus profonde de l’épiderme, les mélanocytes qui couvrent les différentes couches de l’épiderme de ces pigments protecteurs. Plus les mélanocytes sont gros, plus ils produisent de pigments photoprotecteurs.

Ces pigments protecteurs, ou mélanines, sont nombreux, mais sont généralement divisés en deux groupes : les phaeomélanines rouges ou jaunes et les eumélanines qui sont brunes ou noires. Les eumélanines protègent mieux des rayons ultraviolets du soleil, plus l’épiderme est foncé, plus la peau est photoprotégée.

La tyrosine, un acide aminé, est à la source des pigments de la peau. La tyrosinase transforme la tyrosine en DOPA, puis DOPAquinone. (Si une anomalie existe au niveau de cet enzyme, les pigments ne se fabriqueront pas, c’est l’albinisme. Les albinos ne peuvent pas fabriquer de pigments, la peau est blanche). Puis de nombreux enzymes interviennent pour former soit une eumélanine par l’intermédiaire de DOPAchromes, soit une Phéomélanine par l’intermédiaire de la Cystéinyl-DOPA.

Les ultraviolets (UVA et surtout UVB) atteignent les mélanocytes situés dans la basale de l’épiderme et provoquent des altérations cellulaires qui seraient des activateurs de la production de la mélanine. Ces altérations sont immédiatement réparées. Et les kératinocytes, les cellules de l’épiderme participent aussi à cette mélanogénèse en fabriquant des substances influençant la mélanogénèse ( aMSH, Endothelin, PGE2...) pour l’activer ou la limiter. La tyrosinase serait augmentée lors de ces stimulations, en particulier par l’activation de la transcription du gène de la tyrosinase.

De nombreuses actions moléculaires permettent à la peau de bronzer, ou tout simplement de garder sa coloration naturelle par l’intermédiaire des mélanocytes, mais aussi de l’ensemble du tissu épidermique vivant, toujours en action.

Il est possible que certains de ces mécanismes régulateurs soient mis en cause et se dérèglent dans le vitiligo, et aboutissent à la disparition des mélanocytes.

 

Copyright, © 1996-2002 Grégoire Mahuzier, Paris - France, Mise à jour le : 04/06/03