La microdermabrasion consiste à projeter des microcristaux d'hydroxyde d'aluminium (Al2O3) sur la peau.
Les microcristaux ont des faces acérées, coupantes. Leur impact cutané provoque des micro-éclatements des tissus. Ils frappent les substances molles de la peau sur des micro surfaces, à la manière de micro bombes. La quantité de tissus ainsi abrasés est fonction de la quantité de microcristaux atteignant la peau, de la force de projection et de la dureté des tissus.
Les creux, provoqués par les différents impacts des cristaux, s'additionnent et créent une plaie. Cette plaie va se réparer spontanément grâce au processus habituel de cicatrisation de l'organisme. Selon la profondeur de la microdermabrasion il se forme un nouvel épiderme ou un nouveau derme.
Les appareils de microdermabrasion associent une projection centrale de microcristaux, à une aspiration périphérique des cristaux usagés et des déchets cutanés. Il s'agit donc d'une abrasion-succion cutanée capable de réaliser une épidermo-dermabrasion douce et progressive. Le principe est similaire à celui du sablage, employé dans le ravalement des façades d'immeubles, ici des microcristaux d'alumine remplacent le sable.
La projection-aspiration fonctionne avec deux circuits totalement indépendants.

• Le premier circuit de tubulures aspire les microcristaux d'alumine purifiée se trouvant dans le premier bocal, et les projette par l'orifice central de la pièce à main directement sur la peau (photo n°1). Cette projection est amplifiée par la pression d'une pédale qui active un compresseur d'air. La quantité de micro cristaux projetés sur la peau en un temps donné conditionne la force de l'abrasion cutanée.
• Le second circuit, indépendant du premier, aspire par la périphérie de la pièce à main les cristaux et les déchets cutanés abrasés et, les conduit dans un deuxième bocal. Ces débris collectés seront jetés et ne peuvent en aucun cas être réutilisés. L'aspiration de la surface cutanée traitée (effet "vacuum") provoque en outre un décollement superficiel par succion, et permet un meilleur contact de la pièce à main avec la surface cutanée pour faciliter l'abrasion.

La tête métallique de la pièce à main contenant les deux circuits se tient comme un stylo (photo n° 2) , son extrémité s'applique perpendiculairement à la peau pour permettre un effet "vacuum" (aspiration), et une projection simultanés. La tête mobile se dévisse de son support et permet le nettoyage et la stérilisation des embouts amovibles.
La profondeur de l'abrasion et l'intensité de la succion dépendent du temps passé sur le site cutané. Pour obtenir une épidermabrasion simple il suffit d'un balayage simple et rapide de la peau. Le derme est rapidement atteint sur une peau fine en gardant la pièce à main immobile sur un point fixe. Dans la pratique différentes manipulations peuvent s'alterner, s'additionner ou se compléter pour obtenir l'effet d'abrasion-succion désiré.

• 1- Installation.
  La manipulation de l'appareil ne présente aucune difficulté.
  Branchement électrique sur 220 volts, (photo n°3) une prise de courant avec mise à la terre, équipée éventuellement d'un contacteur anti-survoltage qui protégera utilement les équipements électriques des sautes de courant.
  Pour la mise en pression des compresseurs d'air, lors de la mise en marche, quelques secondes sont nécessaires. L'opération est terminée lorsque stoppe le bruit du chargement des compresseurs.
  Vérifier que la pièce à main est bien en place sur son support, décrocher la pièce à main pour vérifier que l'aspiration fonctionne.
  Actionner le purgeur-inverseur à vide loin du patient pour éliminer les cristaux collés dans les tubulures.
  
• 2- Réglage des pressions de vacuum et de pulvérisation des cristaux.
  Deux réglages sont possibles: le vacuum, entre vingt et quarante centimètres de mercure, et la pression des cristaux lorsque la pédale est activée, entre deux et quatre bars.
  
  • 1- Le Vacuum.
    Le vacuum règle l'aspiration de la peau, il a trois effets principaux:
    • il relève les tissus, pour permettre la projection des cristaux du centre à une distance toujours égale, il provoque un oedème plus ou moins important disparaissant en 24 à 72 heures, et enfin il permet de libérer la surface traitée des déchets cutanés abrasés et des cristaux usés.

    
    Un vacuum puissant est utile pour relever les surfaces en creux, comme le sont les vergetures (40cm de Hg). Pour les vergetures à fond très fin un réglage minimum suffit (20cm Hg). Tous les réglages intermédiaires sont possibles selon l'effet désiré: oedème important (par exemple l'effet comblant des vergetures déprimées avec une pression à 40 centimètres de mercure) ou oedème minimum (réglage à 10 ou 20 centimètres de mercure pour les cicatrices planes).
    

  • 2- La Pression des micro cristaux.2
    Spontanément, au contact de la peau une faible quantité de microcristaux sont projetés sur la peau, permettant une légère abrasion. Pour obtenir une abrasion cutanée plus forte on augmente la puissance de projection des cristaux sur la peau en élevant la pression de l'air comprimé dans ce circuit, sans toucher à l'aspiration (vacuum). Cela peut se constater aisément en dirigeant la pièce à main dans le vide, ou en purgeant l'appareil en appuyant sur le purgeur de filtres. La pression se règle entre deux bars pour une faible abrasion, et quatre bars pour une dermabrasion plus rapide, le piqueté hémorragique et un saignement apparaissent en quatre à six secondes. Ce réglage augmente la pression et la quantité de cristaux atteignant la peau et ainsi la force de projection globale atteignant la peau. La résultante de ces actions n'a d'effet que lorsque la pédale est actionnée 3 . Toutes les pressions intermédiaires entre 1 et 4 bars sont possibles, pour projeter plus ou moins de cristaux sur le site cutané, avec plus ou moins de force. Si l'on positionne la pression à 4 bars, le derme est rapidement atteint, mais l'acte n'est plus totalement indolore, ni pendant (sensation de picotement et d'échauffement), ni après (picotement), en raison de la profondeur.4
• 3- Trois détails matériels importants:
  - le premier, ne pas oublier de vider l'air comprimé des compresseurs tous les soirs pour éviter la condensation dans les tuyaux; les cristaux ont alors tendance à se coller aux parois humides en raison de leur forte hydrophilie.
  - le second: vérifier avant chaque séance les réservoirs de cristaux: le bocal contenant les cristaux neufs doit être plein, et le bocal des déchets doit être vide.
  - le troisième: l'embout de la pièce à main se dévisse aussi de la pièce à main. Il est remplacé par un embout propre, (coton tige, ultrasons) et stérile (poupinel), pour chaque patient, ce qui assure une asepsie totale du matériel en contact avec la peau. Il peut être obligatoire de nettoyer en cours de séance la tête de dermabrasion lorsque les cristaux collent aux parois; cela se produit lors des dermabrasions profondes qui aspirent une plus grande quantité de sang. Le changement de la pièce à main pour stérilisation s'effectue en la débranchant des tuyaux d'alimentation Lors des dermabrasions profondes, le saignement se fait en nappe. Il n'y a aucune projection de sang, contrairement aux dermabrasions à la meule. Il faut néanmoins assécher le site: l'aspiration répond à cette attente associé à un tamponnement à l'aide d'une compresse stérile. L'effet du vacuum sans appuyer sur la pédale permet d'absorber le sang et les cristaux du site abrasé. Il faut pencher la pièce à main à 45° pour ne pas faire sortir de cristaux: le vacuum puissant, sans projection de micro cristaux permet d'aspirer le sang et les débris cutanés par petites touches. Le deuxième circuit d'aspiration fonctionne seul par la périphérie de la pièce à main. D'où le grand intérêt de deux circuits indépendants: circuit central, propulseur de microcristaux, et circuit périphérique, aspiratif. Mais les tuyaux peuvent se boucher au cours de ces interventions profondes. Il faut donc déboucher par une manoeuvre simple: de temps en temps inverser le flux en appuyant sur l'interrupteur situé à droite de l'appareil, et prévu à cet effet. Et aussi nettoyer à l'aide d'un coton tige et de pinceaux fins la tête de la pièce à main. La changer, la mettre dans de l'alcool à 60°. L'assécher à l'aide de ces cotons tiges, puis la stériliser. Pendant la séance on ne change que l'embout pour être plus rapide.
  

• 1- Le premier degré correspond à une abrasion épidermique simple, c'est un gommage accentué (photos 1, 2, 3 couleur et photo n°21); il réalise un nettoyage de peau esthétique sur la face. Il s'emploie aussi en début de traitement des vergetures larges au fond très fin, et sur la peau environnante en fin de séance.
  Pour obtenir une épidermabrasion il suffit d'un simple balayage linéaire ou en quadrillé rapide(en fin de séance). Sur la face il est également possible d'effectuer des mouvements rotatoires en élargissant le cercle du premier impact. Mais il est ailleurs préférable de suivre les lignes de tension de la peau et de procéder par zone esthétique.
  
• 2- Le deuxième degré atteint les crêtes dermiques, obtention d'un piqueté hémorragique (photo n°6), épidermo-dermabrasion superficielle: c'est la règle minimale pour toutes les vergetures, les ridules, les petites surfaces creusées (photos n° 4 et 6 couleur).
  Il suffit d'appuyer sur la pédale et de garder la pièce à main immobile, pour atteindre rapidement le sommet des crêtes dermiques et réaliser une épidermo-dermabrasion, signalée par l'apparition d'un piqueté hémorragique.
  
• 3- Le troisième degré correspond à une abrasion de la totalité de l'épiderme et d'une partie du derme, dermabrasion vraie, dermique plus ou moins profonde: sur des peaux épaisses de la face: dermabrasion de la lèvre supérieure, cicatrices, vergetures. Un saignement en nappe signe l'atteinte du derme moyen (photo 10 et 11 couleur).
  Les points d'impact ne sont jamais totalement jointifs et ne donnent pas une abrasion totale de la peau. Les plaies provoquées ne se situent pas à un niveau de profondeur identique, contrairement aux dermabrasion à la meule.
  Il en ressort deux avantages et un inconvénient. Le premier avantage, c'est que le risque de dépigmentation totale n'existe pour ainsi dire pas Le deuxième consiste en une régénération plus rapide des téguments. L'inconvénient, la dermabrasion est moins régulière, moins profonde.
  Ces différentes techniques peuvent s'alterner, s'additionner ou se compléter dans la même séance pour obtenir un effet d'abrasion-succion différent selon les sites cutanés.